湖南和江西的地形，无论是河流、山脉、还是平原，两省地形都非常相似。
然而两省的发展情况却大相径庭。年湖南全省GDP总量超过3.97万亿，江西则刚达到2.47万亿。其中长沙GDP预计达到1.2万亿，相当于半个江西。南昌有亿，差不多是长沙的一半。
是什么原因导致江西远比湖南落后呢？
清朝之前，江西一直都是人才输出大省，湖南则是粮食大省，时间来到晚清，一场农民革命彻底改变了湖南和江西的命运。
公元年，广西爆发太平天国运动，事后太平*先后席卷了湖南、湖北、江西、安徽、江苏等省、江西落入太平天国的管辖，而湖南仍被清朝统治，两省的地位就是发生翻天覆地的改变。湖南成为抵抗太平天国运动的最前线，清*在*事上给予极大的便利，湖南省团练兴起，其中以曾国藩统领的湘*战斗力最为强劲。
通过平定太平天国叛乱，湖南地位得到空前提高。湘*主帅曾国藩官至两江总督，提携下属无数，其中督抚44人，包括湖南籍的胡林翼、祖宗堂、曾国荃、彭玉玲等人，湘*将士则通过战争掠取无数的财物，大发战争财。
相比之下，江西不但一直是太平*和湘**府的焦点，而且更是湘**饷的主要来源之一。因此，当太平天国叛乱被平定之后，江西早已是千疮百孔、民不聊生，开始被拉开。曾国藩通过经世致用的思想，培养了无数的湖南人才，这不仅影响着晚清的*局，也深刻影响着近代的历史进程，一大批开国功勋就来自湖南。
如果说太平天国运动让江西元气大伤，那么晚清修筑的粤汉铁路让江西彻底被边缘化。粤汉铁路及广州至武昌的铁路。那么问题就来了，粤汉铁路从湖南走还是从江西走？
实际上粤汉铁路不管是走湖南还是走江西，距离都差不多，修筑难度也相差不大。最终通过在朝廷的影响力，粤汉铁路走向湖南境内，借助粤汉铁路，湖南得到了极大的发展，长沙、株洲、岳阳等一大批城市崛起，连江西的客商都到湖南做生意。
新中国成立后，在原来京汉、粤汉铁路基础上修建了京广线，这条贯穿南北的大动脉，跟江西没有任何关系。直到上个世纪末，另一条南北大动脉京九线才经过江西，但这距离粤汉铁路开通已经过去将近百年时间，京九铁路的开通为江西的发展带来了一线生机。然后没过多久，国家在京广铁路的旁边又修建了世界上运营里程最长的高速铁路，京广高铁。京广高铁的开通，彻底击碎了江西借京九铁路缩小与湖南的差距，两省的差距继续不断被拉大。
沪昆高铁的开通打破了江西没有高铁的历史，如今江西实现4市通高铁，高铁里程上升到我国第三，但江西更缺的是南北走向的高铁大动脉，赣深高铁预计要到年才能建成。年江西整体经济发展良好，预计赣深高铁开通后，江西经济会有质的提升。