我们经常说起江湖，可江湖到底是什么？
按照大多数人的想法概括一下，有两类。
第一类是武侠小说带给我们的侠客江湖，刀光剑影、快意恩仇。但这类江湖却只是经过小说加工过的放飞梦想的地方，并不是真实存在的。
第二类就是我们常说的社会中的各种潜规则，说某人有江湖气，是指这人能熟练地使用各种非正常手段解决问题。
江湖关于江湖，我们印象最深的可能就是那句“有人的地方就有江湖”。也就是说，江湖不是个具体的地方，而是由人群的活动构成的。
除了上面说的我们大多数人印象里的江湖，下面咱们主要要说的是真实的江湖。
真正的江湖是什么，什么又是江湖人
这之前，简单了解下旧中国的权力构架。
江湖旧中国的权力结构分两层，县以上归朝廷管，也就是皇帝和官僚体系。县以下由地方上的士绅和家族自治。这种结构相当稳固，但是不严密，总有覆盖不到的地带，而真实的江湖就在这个权力覆盖不到的地带里。
在我们国家的价值体系里，庙堂之高和江湖之远是相对的，庙堂当然就是朝廷，江湖是没能力和庙堂叫板的。只有那些庙堂里不想管或者管不了的时候，江湖就派上用场了。
所以，现实世界里，江湖主要指的是主流权力之外的区域。说到这里，我们是不是又想到了武侠小说，里面的侠客总是身处权力之外，为所欲为，杀个把人比杀鸡还容易，完事大摇大摆扬长而去，也不怕网上通缉......
江湖虽然江湖不特指一个地方，但有时也会表现在地理上，就像清末民初江湖人在天津最重要的活动场所“三不管”，因为是荒地，日法租界不管，清*府衙门也不管，于是江湖人在这里站住了脚，还发展成了繁华的闹市。
旧中国的权力结构，从秦汉到民国时松时紧，江湖的空间也就时大时小，这是客观现象。
主观上，江湖人对待权力采取的是回避和敬而远之的态度。比如，江湖人最大的噩运是打官司，为此还有许多禁忌。
古话有说“冤死不告状”，就是说占着理儿的事进了衙门都不知道能判成什么结果，何况这些以“坑蒙拐骗偷”为活计的江湖人呢。
江湖要理解他们的行为，还要结合旧中国的社会阶层结构。
旧中国的社会阶层不是分成贵族和平民，而是按照职业划分社会身份。中国民间的主流身份是“四民”，也就是士农工商，江湖人被排除在外，身份更低。旧中国对社会上的流品有“九流”的说法，江湖行业始终是末流。
江湖人一直受到社会歧视，也就自认为是另类，既然不被主流接纳，干脆建立了自己封闭的价值观和职业道德体系。
江湖比如江湖人把外人叫“空子”，就是不了解江湖内幕，可以作为行骗取利目标的人。我突然想到“凯子”这个词，不知道是不是由这里演化来的。
对外人是这样，但对自己人是另一套规矩，比如不知道的情况下偷了你，你只要亮明身份，被偷的东西大多数时候会被送回来。
江湖他们的职业道德既实用又模糊，实用的认为，卖假货，卖假药，算卦骗钱，甚至盗窃诈骗都是正常的江湖行业，只要守江湖规矩就都合理。
而模糊的是，他们既认为贩卖人口不道德，却又觉得可以变通。因为低下的社会地位、流动的生活方式，边缘的、模糊的观念更让他们感到舒适自如。
江湖总结一下：江湖是运行在主流权力机构之外，江湖人也把自己排除在社会主流阶层之外，制定独立的价值体系。而江湖人的身份，是根据他们从事的行业决定的。
我们上面说的来自于一本上世纪三十年代的奇书《江湖丛谈》，一个真实的江湖人写的旧中国江湖。（作者云游客，真实身份存疑，要是真实身份暴露，多少人会找上门，毕竟这本书揭了好多内幕）
今天就说这么多吧，长了我敲的累你看着也累，反响好的话再把后面的介绍给大家。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
（喜欢老司机的文章就果断