欧洲东南部和亚洲小亚细亚半岛之间的陆间海，因水色深暗、多风暴而得名。黑海向西通过博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海峡与地中海相通，向北经刻赤海峡与亚速海相连。
黑海是古地中海的一个残留海盆，在古新世末期小亚细亚半岛发生构造隆起时黑海与地中海开始分开，并逐渐与外海隔离形成内海。黑海因颜色黑而得名，那为什么颜色暗黑呢？黑海是一个面积大并缺氧的海洋系统，在米以下水层中无氧存在。在缺氧和有机质存在的情况下，经过特种细菌的作用，海水中的硫酸盐产生分解而形成硫化氢等，硫化氢呈黑色，致使海水呈现黑色。黑色的海底把照射到海水的光全部吸收，因此人们看到黑海便是黑色一片了。加之沿岸污水排入，在上个世纪90年代人们心目中，黑海是名副其实的“黑”海。不仅如此，黑海还是世界上唯一的双层海。
这是怎么形成的呢？原来，黑海表层海水受顿河、第聂伯河、多瑙河等大量淡水流入的影响，密度较小；而黑海深层海水受地中海高盐度海水的影响，密度较大。这样，密度大的海水在下层，密度小的海水在上层。在上下水层间形成密度飞跃层，严重阻止了上下水层的交换，深层海水严重缺氧。由于黑海海水含盐量较地中海小，所以，这里的海水发生特殊的水交换现象，即表层10~20米的水流向地中海，底层的水流向黑海。黑海淡水的收入量大于海水的蒸发量，使黑海海面高于地中海海面，盐度较小的黑海海水便从海峡表层流向地中海，地中海中盐度较大海水从海峡下层流入黑海，由于海峡较浅，阻碍了流入黑海的水量，使流入黑海的水量小于从黑海流出的水量，维持着黑海水量的动态平衡。
海峡终年通航。由于黑海海峡在经济和军事战略上都具有十分重要的意义，因此这里曾是大国争夺的对象。但这里也是多风暴的地方。黑海冬季盛行偏北大风，凛冽的极地冷空气不断袭来，在黑海尤其是西北部海区掀起巨浪，强冷空气还沿某些山口、隘道急速下泻，形成布拉风。吹翻火车、冻死不耐寒的亚热带植物，破坏建筑物等造成重大经济损失。在诺沃洛西斯科，布拉风从北高加索山地经马尔霍茨克隘道冲向黑海时，气温可降至-27℃，最大平均风速超过40m/s，常形成冰冻及风灾。但是在黑海海底发现古老的沉船还保存完好，这与黑海底部缺氧有很大关系。