同学们好，欢迎来到百科全书。今天我们要讲的是“火山”。
火山喷发是地壳内的岩浆冲出地面的一种现象。地球内部温度很高，岩石以液体的形式存在，称为岩浆。平时，地下的压力很大，岩浆被地壳紧紧包住，冲出地面并不容易，只能在地下流动。但在地壳结合比较脆弱的地方，地下的压力比周围小一些，这些地方的岩浆中的气体和水就有可能分离，加强岩浆的活动力，推动岩浆冲出地面。岩浆冲出地面时，岩浆中的气体和水蒸气迅速分离出来，体积急剧膨胀，火山喷发就这样形成了。
火山的结构十分特殊。它是由火山通道、火山顶、火山口、火山锥、火山喉管和岩浆池几部分组成的。火山通道是火山中心的岩浆涌到地表所经过的通道，连接着岩浆池与火山口。火山顶由蒸气、火山灰和气体的混合物组成，是火山喷发遗留的标志。火山口就是火山顶上像漏斗一样的开口。而火山锥则是火山喷出物在火山口周围堆积形成的圆锥体。火山喉管是火山喷发的“烟囱”。岩浆池则是岩浆在地下聚集的地方。
世界上的火山千差万别，但归纳起来可分为三类：死火山、休眠火山和活火山。死火山是史前曾经喷发过，但有史以来无喷发记载的火山，比如非洲东部的乞力马扎罗山、阿根廷的阿空加瓜山等。休眠火山是有史以来曾经喷发过，但长期处于相对静止状态的火山，中国的五大连池火山群就属于休眠火山。活火山则是指正在喷发过程中的或在人类史上周期性喷发的火山，比如日本的富士山、冰岛的拉基火山、意大利的维苏威火山等。
火山的外貌不尽相同，有的比较尖，有的比较扁，这是由火山活动所喷发的岩浆、气体与碎屑物的不同造成的。依据堆积于火山四周物质的性质及喷发的形式，火山形状可分为锥状火山、盾状火山和复合型火山三种。锥状火山是最常见的一种，山体高耸，可高达多米；盾状火山具有宽阔的顶面，形似盾牌；复合型火山为多次喷发而成，这类火山往往很高，但因其太陡，容易垮塌。
火山是地球上比较常见的地貌，我们通常见到的火山都在陆地上，但并不只是陆地上有火山，大海里也有火山。火山存在的主要原因是地壳下有活动的岩浆，岩浆喷涌而出形成火山喷发。而海底下面也有大量的岩浆，并且与陆地比起来，海底的地壳要薄一些，岩浆更容易喷出来形成火山。海底的火山喷发还会形成火山岛，比如位于太平洋的夏威夷火山群岛、中国的钓鱼岛等都是由于火山喷发而形成的。
日本位于太平洋上。太平洋板块的地壳很薄，很多地方还不到10千米，这样涌动的地下岩浆很容易冲出地表，因而太平洋地区就成了火山集中的地带，地理上将其称之为“沿太平洋火山地震带”。其中，日本恰好位于太平洋板块与亚欧大陆板块的交界处，地壳十分脆弱，因而成为世界上火山活动最频繁、最激烈的地区之一。
火山喷发虽然给人类带来了灾难，但从某些角度看，它对人类也有不少好处。首先，火山喷发时会释放出大量的二氧化碳，这些二氧化碳能够保持地表温度，防止地球变成冰川，给生物的生存创造必要的条件。其次，火山喷发的力量与其他力量结合，可促使山的形成。要是没有山，经过雨水不断地冲刷，陆地上的生物生存所必需的营养成分，如碳、硫等将被冲刷干净。再次，火山爆发时把地下蕴藏的矿产带到了地表，形成矿床，为开采提供了便利。
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