近代中国的“开眼看世界”，始于魏源的《海国图志》。此后，西方地理学逐渐在中国的革命中发挥了越来越重要的作用。在19、20世纪之交西方地理学入华浪潮之中，梁启超扮演了独特的角色。于文史学者而言，“文学地理”的概念首创于梁启超年发表的《中国地理大势论》一文，这似乎已成常识。而在人文地理学领域，任公也堪称“中国地理学史上最早介绍西方近代地理学思想第一人”，尤以引介地理环境决定论为著。《中国地理大势论》的姊妹篇《亚洲地理大势论》，就具有鲜明的地理环境决定论色彩。
学界不乏对梁启超地理学思想的研究，不过，这篇《亚洲地理大势论》里有一位学者的名字，似乎少有人问津。而对这位学者身份的考索，将为我们揭开一段意味深长的人文地理学跨海之旅。
任公此文，在概述亚洲诸古代文明之后，写了这样一句话：
昔基约博士尝讲述欧洲之风土，以谓欧洲发达之原因全由地势之Permeability（易透达之意），而因以颂扬欧陆构造之佳妙，沾沾自喜焉。
这位“基约博士”是何人？梁启超没有做任何介绍，《中国地理大势论》《欧罗巴地理大势论》等文中，也不见任何有关此人的文字。蒙友人提示，19世纪曾有位名为弗朗索瓦·皮埃尔·纪尧姆·基佐（FrancoisPierreGuillaumeGuizot，-）的法国史学家，著有《欧洲文明史》（HistoiregénéraledelacivilisationenEurope），讲述欧洲文明的起源与发展。友人言，或许“基佐”就是“基约”。在笔者看来，这种可能性不大。以声观之，“基佐”与“基约”相距甚远；以形观之，把“佐”误写成“约”，也不大可能。即使其中“纪尧姆”之发音略与“基约”相像，回看任公原文，“permeability”一词用的是英文，或许说明他当时看到的是就是英文，而非法文。
假设梁启超看到的就是英文，那么就要找出“基约”可能对应的英文名字，再逐一搜索，挨个筛选。梁启超是广东人，笔者便搜索了一下粤语里“基”“约”：“基”读如/gei/，“约”读如/joek/。考虑到西文元音前送气的/p/、/t/、/k/，常常被译成汉语里不送气的/b/、/d/、/g/，那“基约”二字对应的英文名字，就可能以/k/或/g/开头，以/k/结尾，中间读如“约”。查新华通讯社译名资料组所编《英语姓名译名手册》，先从G开头的找起，如“Garrick”、“Garwick”、“Gauerk”、“Gavock”之类。一番搜索，只寻得一些画家、政客之流，杳无所获。
之后，再次蒙友人提示，梁启超此文乃是脱胎于日本人志贺重昂（-）《地理学》之一章，原文是：
ギヨー博士の歐羅巴洲の風土を講述するや、歐洲發達の源因を主としてその地勢の“Permeability”（「入り込み易き事」）に歸し以て歐洲大陸構造の至妙なる得々として稱揚せり……
即使不谙日文，仅凭汉字，也能大概看出这两段话实为一体，甚至梁文中“Permeability易透达之意”都是照搬日文。不过，虽然两句话看似一模一样，但是日文却蕴含了一个重要信息：ギヨー，音如“giyō”，这说明这位基约博士的原名，以/gi/开头，且结尾没有/k/，而是以/o/结尾的开音节，这样范围便大大缩小了。笔者便又找出来译名手册，重新在G开头的名字里仔细搜索。苦苦搜寻一番，寻得一个名字：Guiot，“吉奥特”。虽然中文译名里有“特”字，但依拼写来看，像是个法语名字，而且按照法语的发音规则，此处单词末尾的“t”不发音，正好符合“ギヨー”的读音。以此线索按图索骥，并没发现以此为名的历史学家，却发现了一个叫“Guyot”的地理学家——阿诺德·亨利·居约（ArnoldHenryGuyot，-）。居约出生于瑞士纳沙泰尔（Neuchtel）附近的布德维耶（Boudevilliers），正处于瑞士西部的法语区。他早年在纳沙泰尔上大学，年赴德国求学，年于柏林获得博士学位，年移居美国，最终去世于普林斯顿。居约是著名的冰川专家，后来人们以他的名字命名了“平顶海丘”（guyot）。他还是一位地理环境决定论者，甚至认为地理因素决定了不同人种在样貌、体能、智力和道德上的高下之别。这个观点与梁启超笔下的“基约博士”颇为契合：“欧洲发达之原因，全由地势之Permeability”——这分明就是地理环境决定论。
阿诺德·亨利·居约年1月17日到2月24日，居约在波士顿的洛威尔研究所（LowellInstitute）发表了一系列演讲，后来集结成书，由哈佛大学的C.C.Felton教授（可能是CorneliusConwayFelton，年出生，是哈佛大学的古希腊语教授，年接任哈佛大学校长，死于心脏病）翻译成英文，以TheEarthandMan,lectureson
